We nemen jullie mee naar een echt verborgen pareltje: Mkomazi National Park. Het grenst aan het bekende Tsavo in Kenia, maar hier kom je nauwelijks andere reizigers tegen. Het landschap is even indrukwekkend en de dieren even talrijk, alleen beleven jullie alles hier in alle rust en ver weg van de massa.
‘s Ochtends neemt een van de krijgers ons mee op dauwwandeling. Hij vertelt over de vele symbioses die de natuur rijk is. Acaciaboom en de mier die samenwerken tegen de giraf. De natuur blijft oppermachtig. 
De en-route-gamedrive eindigt aan onze volgende lodge: 
Dag 11: De Ngorongoro-krater
Jullie dalen af in de indrukwekkende Ngorongoro-krater voor een ochtend game drive. Tijdens deze rit gaan jullie op zoek naar de zeldzame zwarte neushoorn, terwijl ook hyena’s, leeuwen en grote groepen buffels zich regelmatig laten zien. De oude mannetjesolifanten in de krater zijn bovendien indrukwekkend groot. In een notendop vind je hier de grootste populatie aan resident safari dieren ter wereld. Het uitzicht vanop de kraterrand is fenomenaal, de krater zelf wordt omgeven door nevelwouden.
Sam vertelt: "De Ngorongorokrater is één van meest bizarre en aantrekkelijke plekken die ik ooit zag. Ooit was dit een vulkaan van pakweg 5000m, tot ze halverwege instortte. Wat rest is een gigantische grasvlakte die natuurlijke bescherming biedt voor duizenden dieren. Laat ons zeggen dat de Beekse Bergen een flauw afkooksel van een homeopatische versie van Ngorongoro zijn. Daar waar je in Tarangire tussen de flora echt moest verrekijken, telelenzen en spotten naar exotische dieren, lopen ze in Ngorongoro allemaal in grote getalen rond op de grote, open oppervlakte. Flamingo, hyena, gazelle, zebra, buffel, olifant en heel wat gevogelte waar ik zeker van was dat ik de naam niet ging vergeten. Er zijn zoveel dieren, ze zijn, staan, liggen overal op willekeurige plaatsen. Ik denk terug aan de bevolking langs de lokale wegen.
Na de game drive in de krater rijden jullie 2 uur door over minder begane paden, tot bij Empakai crater. Hier kamperen jullie een nacht, in afwachting van jullie rift valley ezeltjestocht!
Op de rand van de Empakai krater, op een hoogte van 2600 meter, ligt een vrij afgelegen campsite in de natuur. Omdat bouwen hier verboden is, is het een campsite zonder voorzieningen. Wij voorzien canvas tenten, matrassen, slaapzakken, een draagbaar toilet en een emmer water om je op te frissen. En jullie privé chef voor het eten, dat spreekt voor zich.
Dag 12-13: Rift Valley Hike
De mooiste tocht van je leven?
We nemen je mee naar een afgelegen uithoek van het Ngorongoro Conservation Area. Hier ontvouwt zich een ruig hooglandlandschap, gevormd door vulkanen en bezaaid met talloze kraters op meer dan 2.000 meter hoogte. De pieken reiken tot boven de 3.500 meter en de enige mensen die je hier tegenkomt zijn de Maasai, die hun kuddes hoeden te midden van overvloedige wildlife.
De tocht start bij de indrukwekkende Empakai Crater en voert je langs dichte bossen, uitgestrekte graslanden en kleurrijke Maasai-dorpen, tot aan de escarpment van de Rift Valley. Daar wacht een spectaculaire afdaling naar Lake Natron. Hoewel dit een tweedaagse trekking is met vooral veel dalende meters, zorgen de hoogteverschillen en de grillige ondergrond voor een stevige uitdaging. Zelfs bergaf blijft deze route pittig, maar vooral: adembenemend mooi, ongelooflijk gevarieerd en soms haast buitenaards.
Je wordt begeleid door een ervaren Engelstalige hoofdgids, samen met enkele Maasai-assistenten. Binnen het Ngorongoro-park sluit ook een gewapende ranger aan. Voor de overnachting halverwege zetten we een mobiel camp op, waarbij ezels het materiaal, eten en drinkwater dragen, want gemotoriseerd vervoer komt hier niet...
Tijdens de afdaling zie je Lake Natron voor je opdoemen, en passeren jullie de Westelijke flank van de machtige actieve vulkaan Ol Doinyo Lengai, tevens de heilige Masaai berg.
Dag 12 & 13: Natron Camp
Uiteindelijk dalen jullie af tot het spectaculair gelegen Lake Natron Camp: een fenomenaal tentenkamp aan de grootste flamingo broedplaats ter wereld.
Vanuit het kamp heb je uitzicht op één van Afrika's actiefste vulkanen, de heilige berg van de Masaai: Ol Doinyo Lengai.
Paradijselijke Ngare Sero watervallen
Vanaf het dorpje Ngare Sero, vlakbij het camp, wandelen jullie in ongeveer 60 minuten door een kloof naar de Ngare Sero watervallen. Het is een avontuurlijke wandeling naar de eerste waterval aangezien er geen duidelijke voetpaden zijn en de rivier op bepaalde momenten doorkruist moet worden. Na een tijdje klauteren komen jullie aan bij de watervallen en kan er een verfrissende duik in de ‘natural pool’ genomen worden. Een Masaai gids zal jullie begeleiden naar de watervallen.
Dag 15-17: Van Lake Natron richting Noord-Serengeti
Jullie vertrekken 's ochtends voor een lange, maar unieke trip door het echte Masaai land. Ver weg van de begane paden. De stammen leven in dit gebied op authentieke wijze, zonder veel inmenging van toerisme.
Het is ongeveer 5-6u rijden naar Noord Serengeti, 170 km. Jullie passeren daarbij Loliondo, het enige stadje van betekenis in een straal van 200 kilometer.
Welkom in het machtige Serengeti. Nergens ter wereld vind je een vergelijkbare concentratie aan wildlife. Leeuwen, jachtluipaarde, olifanten, buffels, nijlpaarden, zebra's, gnoes, krokidillen... Dit is de ultieme, eindeloze wildernis! Jullie verblijven twee nachten in een stijlvol tented camp.
Jullie gaan op game drive aan de Mara Rivier, waar de beroemde 'river crossings' plaatsvinden: als het aantal gnoes te groot wordt aan de rand van de rivier, is een crossing niet meer te voorkomen. De krokodillen zien het maar al te graag gebeuren! Volgens National Geographic is dit 'the biggest natural show on earth'... Vanuit Kogatende hebben jullie hiervoor de ideale uitvalsbasis.
We raden ook altijd aan om zeker bij zonsopgang en bij zonsondergang op game drive te gaan, daar de dieren dan het meest actief zijn, het licht het mooist, en de kans om wat speciaals te zien het grootst. Afhankelijk van jullie voorkeur maken stellen jullie het plan van de dag samen in overleg met de gids!
Dag 17 & 18: Naar Arusha
Na het ontbijt gaan jullie weer op pad, door weinig begaan Masaai gebied voorbij de bergen Ol donyo Lengai, Kerimasi, Gelai, Kitumbeine, Namanga en Longido om te eindigen aan de voet van Mount Meru bij Arusha.
Deze tocht, met mogelijkheid tot hier en daar nog wat wildlife te spotten onderweg, is 180 km over vooral bush wegen en duurt zonder stops 5 tot 6 uur. We voorzien lunchboxes onderweg.
Olerai Lodge is een mooie oase van rust net buiten het drukke Arusha, ideaal voor na een safari. In de tuin kan je genieten aan het zwembad tussen gele acacia-bomen. De lodge heeft grote, zeer comfortabele kamers. De lodge ligt ten Westen van Arusha, vlakbij Arusha Airport.
Dag 18: Naar huis, of naar Zanzibar?
Onze taxi brengt je van de lodge naar de luchthaven, op weg naar huis of naar Zanzibar.
Kwa herini, karibuni tena Tanzania!
